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La inclusión del flag football como deporte oficial en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 marca un momento histórico para el fútbol americano.
Con la aprobación del COI en 2023, gracias al trabajo conjunto entre la NFL y la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF), el deporte tendrá su primera oportunidad en el mayor escenario mundial… y con la posibilidad real de ver a jugadores NFL en acción.
¿Quiénes pueden jugar?
A diferencia del fútbol americano tradicional, hay restricciones para evitar equipos “galácticos”. Solo un jugador por equipo NFL puede representar a una misma selección nacional. Es decir, Patrick Mahomes y Travis Kelce no podrían jugar juntos para Estados Unidos. Sin embargo, Mahomes podría representar a EE. UU. mientras que su compañero George Karlaftis lo haría por Grecia, si su país clasifica.
También se permitirá que los jugadores internacionales designados de cada equipo NFL (generalmente en el escuadrón de práctica) compitan con sus selecciones, incluso si ya hay otro compañero en acción.
¿Cómo se juega?
El flag football olímpico será en formato 5 contra 5, con un mariscal de campo y cuatro jugadores ofensivos (receptores o corredores), uno de los cuales actúa como centro.
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Se permite el blitz, pero solo si el defensor comienza al menos 7 yardas detrás de la línea de golpeo.
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El campo mide 70 yardas de largo y 25 de ancho, incluyendo zonas de anotación.
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Cada equipo tiene cuatro jugadas para cruzar medio campo, lo que se convierte en primero y gol.
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No hay patadas: tras un touchdown, el equipo puede intentar 1 punto desde 5 yardas o 2 puntos desde 12 yardas.
¿Qué países estarán?
Aunque aún no se ha definido el sistema de clasificación para Los Ángeles, se espera que solo seis naciones compitan, con plantillas de 10 jugadores por equipo.
En el Mundial de Flag Football 2024, los seis mejores equipos masculinos fueron:
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Estados Unidos
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Austria
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Suiza
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México
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Francia
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Italia
Otros países que estuvieron en las fases finales incluyen Canadá, Japón, España, Alemania, Dinamarca, Israel, Panamá, Australia, Reino Unido y República Checa.
¿Cuántos jugadores NFL participarán?
Aún es incierta la magnitud de la presencia NFL. En los Juegos Olímpicos de París 2024, un récord de 51 jugadores de la NBA formaron parte de equipos olímpicos de baloncesto. No habrá restricciones para jugadores retirados de la NFL, lo que abre la puerta a leyendas o veteranos que quieran representar a su país.
Además, se considera la posibilidad de combinar a jugadores profesionales de flag football con atletas NFL, lo que podría ofrecer un espectáculo único.
Canadá, el país con más jugadores no estadounidenses en la NFL, podría formar un equipo competitivo con figuras como el corredor Chuba Hubbard (Panthers) o el receptor Josh Palmer (Bills).
