El legendario corredor Fauja Singh, considerado el maratonista más longevo de la historia, falleció el 14 de julio de 2025, a los 114 años, sin embargo, no fue a causas de complicaciones de salud por su edad, sino que murió tras ser atropellado en su aldea natal de Beas Pind, en Punjab, India.
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Conocido cariñosamente como “Turbaned Tornado”, su vida fue un testimonio de superación, resiliencia y una inspiración para millones. Singh fue atropellado en un incidente de huida en su aldea de Punjab. Murió en el hospital, dejando una estela de conmoción en todo el mundo. El primer ministro de India, Narendra Modi, lo describió como un símbolo extraordinario que inspiró a la juventud en torno al valor del fitness.
«Fauja Singh Ji fue extraordinario por su personalidad única y por inspirar a la juventud india en un tema tan importante como el fitness. Fue un atleta excepcional con una gran determinación. Su fallecimiento nos entristece profundamente. Mi más sentido pésame a su familia y a sus innumerables seguidores en todo el mundo.».
Desde el Punjab hasta Londres, dirigentes y amantes del deporte rindieron homenaje. Su antiguo club “Sikhs in the City” el club de corredores al que pertenecía, planea celebrar eventos en Ilford hasta marzo de 2026 para mantener viva su memoria.
¿Quién es Fauja Singh?
Nacido, según su pasaporte, el 1 de abril de 1911 (aunque nunca pudo certificar oficialmente su fecha de nacimiento por la falta de registros en esa época, fueron datos que él brindó), en Beas Pind, Jalandhar, Punyab, India británica. Llegó a caminar hasta los cinco años debido a que tenía piernas débiles.
Sin embargo, comenzó su carrera como maratonista a una edad muy grande. Tras emigrar a Inglaterra a principios de los 90 y tras la muerte de su esposa e hijo, convertidos en profundos golpes emocionales, encontró en el ejercicio una vía para curar sus heridas. A los 89 años comenzó a correr, uniéndose al club “Sikhs in the City” en Ilford, al este de Londres
En 2000 completó su primer maratón de Londres en 6 horas y 54 minutos, superando así la marca de más de 90 años en 58 minutos. El 16 de octubre de 2011, a los 100 años, se decía que se convirtió en la primera persona con esa edad en finalizar un maratón completo, aunque sin reconocimiento oficial por Guinness debido a la ausencia de certificar su edad.
Ese mismo día en Toronto estableció ocho récords de edad en distancias que abarcaron desde los 100 m hasta los 5 000 m, con tiempos sorprendentes para su edad. Entre 2000 y 2013 corrió nueve maratones, incluyendo seis en Londres, Nueva York, Toronto y Mumbai.
Su figura trascendió el atletismo. Apareció en campañas de Adidas junto a David Beckham y Muhammad Ali, fue portavoz de PETA, y encendió la antorcha olímpica en los Juegos de Londres 2012. Recibió la Medalla Ellis Island en 2003, el título “Pride of India” en 2011, y la Orden del Imperio Británico (BEM) en 2015.
Tras retirarse de las competiciones en 2013 con un 10 km en Hong Kong a los 101 años, continuó caminando hasta 16 km diarios y participando en campañas comunitarias en Londres. Su historia, relatada en la biografía Turbaned Tornado, se reformó con un documental en la Cámara de los Lores en 2011 y se anunció una película biográfica llamada Fauja.
