Este miércoles 20 de mayo, Cruz Azul y Pumas disputarán la ida de la gran final del Clausura 2026. El Estadio Ciudad de los Deportes vivirá un partido candente entre dos equipos con una larga rivalidad, y también de la primera final entre entrenadores mexicanos desde hace 13 años.
Dos estrategas nacionales buscarán el título de liga con su respectivo equipo, Efraín Juárez con Pumas y Joel Huiqui con Cruz Azul. Estos directores técnicos han recorrido un largo camino para llegar a este partido, donde solo uno podrá alzarse con el campeonato.
La evolución de Efraín Juárez con Pumas
Efraín Juárez llegó a Pumas a mediados del Clausura 2025, luego de los malos resultados que los felinos consiguieron al mando de Gustavo Lema. Juárez debutó como jugador profesional en Pumas, e incluso fue campeón en el Clausura 2009. Sus logros como DT en el Atlético Nacional y su arraigo al club universitario lo convirtieron en un consentido de la afición desde su llegada.
Su ciclo como entrenador auriazul no empezó de la mejor forma. En el Clausura 2025 clasificó a Pumas al repechaje de forma milagrosa con 25 puntos, pero fueron eliminados en la segunda ronda por Rayados. Ya en el Apertura 2025 volvieron a clasificar al repechaje en décimo puesto, donde el Pachuca los eliminó en la primera ronda.
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No fue hasta el presente Clausura 2026 que Efraín Juárez pudo darles otra cara a los universitarios y los convirtió en un equipo competitivo. Pumas terminó como líder general con 36 puntos, teniendo un récord de 10 victorias, seis empates y tan solo una derrota en el torneo regular.
Huiqui, el «bomberazo» a un paso del campeonato.
Por otro lado, Joel Huiqui en su primer torneo como DT pudo consagrarse campeón. «Huiquidios» se convirtió en un consentido de la afición celeste gracias a los ocho años que fue jugador del Cruz Azul y por momentos chuscos como la «Muertinha».
Después de su retiro se convirtió en técnico y auxiliar de las categorías inferiores del Cruz Azul, desde la Sub-13 hasta la Sub-23. Con la llegada de Nicolás Larcamón al banquillo celeste en el Apertura 2025, Huiqui fungió como auxiliar técnico del argentino.
De forma sorpresiva, Larcamón fue despedido a falta de una jornada para terminar el Clausura 2026 y Joel Huiqui tuvo que entrar como técnico interino para afrontar la liguilla. Ante todo pronóstico el Cruz Azul bajo el mando de Huiqui ha logrado cinco victorias consecutivas y se instaló en la gran final.
Dos entrenadores con un mismo objetivo: devolver la gloria a su club en la gran final
Juárez y Huiqui están a 180 minutos de consagrarse campeones del fútbol mexicano, algo que solo uno podrá conseguir. Además de ser mexicanos, ambos son ex jugadores de sus respectivos clubes y cuentan con un profundo arraigo con su afición.
Efraín Juárez pudo levantar la «sexta» como jugador cuando Pumas venció al Pachuca en la final del Clausura 2009, para luego emigrar al fútbol europeo. Ahora como técnico tiene la oportunidad de romper la racha de 15 años que tiene Pumas sin consagrarse campeones.
Huiqui tiene sed de revancha. Como jugador de «La Máquina” disputó tres finales de liga y las perdió todas, y ahora desde el banquillo buscará darle el título al Cruz Azul con solo siete juegos dirigidos. También recordemos que fue protagonista del último campeonato de Pumas, ya que jugó y perdió la final del Clausura 2011 con Monarcas Morelia.
Piojo vs Memo, la última final con dos entrenadores mexicanos
La última vez que dos técnicos mexicanos se enfrentaron en una final de Liga MX fue hace 13 años. América y Cruz Azul disputaron la final del torneo Clausura 2013, siendo Miguel Herrera y Guillermo Vázquez los entrenadores de ambos equipos respectivamente.
Aquella serie es recordada como una de las mejores finales de la historia del fútbol mexicano. Cruz Azul ganó la ida 1-0 con gol del «Chaco» Giménez, y América ganó 2-1 la vuelta con el recordado «cabezazo de Moisés» en el último minuto. Las Águilas del «Piojo» Herrera se llevaron el campeonato luego de vencer 4-2 a Cruz Azul en la tanda de penales.
¿Cuándo es la gran final?
El juego de ida este jueves 21 de mayo de 2026 a las 20:00 horas (Tiempo del Centro de México). La gran final será el domingo 24 de mayo en el Estadio Olímpico Universitario.
