Normalmente la Copa del Mundo sirve para introducir nuevas reglas, tecnología y protocolos en el futbol, los cuales luego se convierten en un estándar a nivel global, y esta edición del Mundial no ha sido la excepción, pero hay una adición la cual ha levantado el descontento de la afición: la pausa de hidratación.
¿Qué es la pausa de hidratación y cuándo se introdujo?
Este concepto no es nuevo y ya lo hemos visto en otros mundiales y torneos. La pausa de hidratación o “cooling break” se introdujo con el fin de que los jugadores pudieran rehidratarse y bajo la carga física durante partidos con calor extremo.
El primer “cooling break” de la historia del Mundial ocurrió en Brasil 2014 durante el juego de octavos de final entre México y Holanda. Aquella tarde en Fortaleza la temperatura alcanzó los 38ºC y la humedad un 80% lo que obligó a implementar esta medida para cuidar la integridad de los jugadores.
A partir de ahí la pausa de hidratación ha sido utilizada en diversos torneos oficiales de la FIFA como el Mundial de Clubes de 2025, pero solo cuando las condiciones climáticas lo ameritaban. Sin embargo, esto ha cambiado durante la Copa del Mundo 2026.
En todos los partidos del tornero, alrededor del minuto 20 y 25 del primer y segundo tiempo, el árbitro detiene las acciones para la pausa de hidratación, donde ambos equipos se van a los banquillos a rehidratarse y recibir indicaciones técnicas.
La FIFA decidió estandarizar las pausas de hidratación y se llevarán a cabo en todos los partidos del torneo, sin importa si las condiciones climáticas son extremas o moderadas.
En primera instancia esto no debería ser malo, e incluso s beneficioso para el jugador. Sin embargo, las críticas hacia el “cooling break” se originan gracias a la forma en la que la FIFA ha aplicado esta pausa, la cual parece velar más por los intereses comerciales que por el bienestar físico de los futbolistas.
Las críticas a la pausa de hidratación: más comerciales, menos futbol
Diversos fanáticos han mostrado su rechazo a la nueva implementación del “cooling break”. La afición ha comentado que las pausas son largas, interrumpen el ritmo del partido y son aprovechadas por las televisoras para emitir comerciales.
Las primeras pausas de hidratación duraban entre 60 y 90 segundos, y durante el Mundial 2026 duran 3 minutos. Como el cronómetro del partido no se detiene durante la pausa, el tiempo perdido tiene que ser repuesto al final de cada mitad. Sumado a los cambios, revisiones arbitrales y atención médica, algunos partidos han agregado de 7 a 10 minutos adicionales.
Otra queja son los comerciales. Varias cadenas televisivas aprovechan este espacio para cortar las transmisiones y emitir comerciales en pleno partido. En algunos casos se han reportado que televisoras regresan la transmisión con el partido ya reanudado.
Aunque se entiende que la pausa de hidratación es necesaria en partidos con altas temperaturas, esta se ha aplicado en partidos con condiciones óptimas. Un ejemplo ocurrió durante el partido entre Inglaterra y Croacia, disputado en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, inmueble que cuenta con techo retráctil y aire acondicionado. Esto provocó que la afición abucheara durante el «cooling break».
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Otra muestra de descontento ocurrió durante el partido Suecia vs Túnez, disputado en el Estadio BBVA de Monterrey. Horas antes del juego las condiciones climáticas eran óptimas, e incluso llovió en gran parte de la ciudad. Al igual que el anterior ejemplo, los aficionados abuchearon cuando inició la pausa.
También se señala que la implementación de la pausa de hidratación es un intento de la FIFA por «americanizar» el fútbol. Al llevarse a cabo de forma obligatoria durante la mitad de cada tiempo, la afición siente que el ritmo del partido es similar al de uno de fútbol americano con cuatro cuartos.
