El 19 de marzo de 2026, un operativo de alto impacto encabezado por la Secretaría de Marina (Semar) y elementos del Gabinete de Seguridad sacudió la sindicatura de El Salado, al sur de Culiacán, Sinaloa.
El despliegue por tierra y aire dejó 11 presuntos integrantes del Cártel de Sinaloa (facción «Los Mayos») abatidos, un operador clave detenido y generó controversia nacional al involucrar la retención temporal de Mónica Zambada Niebla, hija mayor de Ismael «El Mayo» Zambada, uno de los fundadores históricos del cártel.
La mujer fue localizada en un predio vinculado a la organización criminal, retenida brevemente y liberada horas después, lo que desató críticas, memes y comparaciones con el «Culiacanazo» de 2019.
¿Qué pasó exactamente en el operativo de El Álamo – El Salado?
Desde la madrugada del jueves 19 de marzo, helicópteros y fuerzas federales ingresaron a la comunidad de El Álamo, en la sindicatura El Salado, zona de fuerte influencia de la familia Zambada.
El objetivo principal era desmantelar una célula armada de la facción «Los Mayos», actualmente liderada por Ismael «El Mayito Flaco» Zambada Sicairos, hijo de El Mayo.
Durante la intervención se registró un enfrentamiento armado.
El Gabinete de Seguridad confirmó:
– 11 presuntos delincuentes abatidos.
– Detención de Omar Osvaldo Torres Cabada, alias «El Patas» o «El Trono», señalado como jefe de escoltas y operador clave.
– Retención de una mujer identificada como hija de un líder criminal.
Tras verificaciones, las autoridades determinaron que Mónica del Rosario Zambada Niebla no contaba con antecedentes penales ni órdenes de aprehensión en México, por lo que fue liberada y entregada a sus familiares en apego a la ley.
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Vecinos de la zona confrontaron a los marinos exigiendo su liberación, lo que generó tensión momentánea.
Videos circulantes en redes muestran a pobladores rodeando el perímetro y pidiendo «que suelten a la niña».
¿Quién es Mónica Zambada Niebla?
Mónica del Rosario Zambada Niebla nació el 2 de marzo de 1980 en Culiacán. Es hija de Ismael «El Mayo» Zambada García y Rosario Niebla Cardoza («Chayito»).
Forma parte de una familia con múltiples vínculos al Cártel de Sinaloa; su hermano Vicente Zambada Niebla («El Vicentillo») cooperó con la DEA tras su extradición.
Aunque en México no pesa ninguna orden judicial contra ella, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos (OFAC) la sancionó en años anteriores por presunta participación en operaciones financieras y lavado de dinero para la organización de su padre.
Estas designaciones no implican cargos penales automáticos en territorio mexicano.
Razones de la liberación y controversia generada
El Gabinete de Seguridad explicó que la liberación se dio porque:
– No existían mandamientos judiciales en su contra.
– No se le vinculó directamente con actividades delictivas durante el operativo.
Sin embargo, el caso generó duras críticas en redes sociales y medios:
– Comparaciones con la liberación de Ovidio Guzmán en 2019 («Culiacanazo 2.0»).
