La ciudad de Campeche es única en México gracias a sus bellas playas en la costa del Golfo de México y a sus cientos de lugares históricos entre museos y zonas arqueológicas, sino que también gracias a ser una ciudad amurallada, de las pocas en toda América que conservan en excelente estado sus construcciones, y tiene una muy interesante historia de cientos de años.
Fundación
San Francisco de Campeche fue fundada el 4 de octubre de 1540 por Francisco de Montejo y León “El Mozo», al pertenecer a la península de Yucatán. La ciudad era originalmente habitada por pueblos mayas desde el año 900 d.C.
La ciudad de Campeche fue un punto estratégico importante para los españoles en la conquista de la península de Yucatán, ya que Francisco de Montejo instaló ahí su base de operaciones. Además, sirvió como uno de los principales puertos de la península por su ubicación privilegiada en el Golfo de México. Gracias a esto Campeche vivió una bonanza económica importante y un crecimiento de la población.
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Crecimiento de la piratería
Debido al importante puerto comercial que se había vuelto Campeche para la Nueva España, empezó a sufrir del problema de la piratería. Barcos con diversos productos como el “palo de Campeche» eran asaltados y saqueados por piratas originarios de diferentes países como Inglaterra, Portugal y Holanda.
Los gobernantes y el Virreinato aplicaron varias estrategias para tratar de disminuir los ataques piratas. Sin embargo, no dieron los resultados esperados. Hasta en 1680 el capitán general de Yucatán, Antonio Layseca y Alvarado, propuso a los reyes de España la construcción de murallas que protegieran a la ciudad. Sin embargo, su construcción empezaría hasta 1686 después de un ataque orquestado por el bandido Laurent de Graff, más conocido como “Lorencillo«.
La fortificación de Campeche: la única ciudad amurallada en México
La construcción de esta enorme muralla estuvo a cargo del ingeniero francés Louis Bouchard, y finalizó hasta el año 1704. Este muro medía 2560 metros, y su forma hexagonal rodeaba la parte principal de Campeche. Además, se instalaron ocho baluartes y dos fuertes que sirvieron como fortalezas de defensas y cárceles. Estos tenían vistas a la costa y armamento como cañones.
Los fuertes de San Miguel se construyeron en 1774 con el fin de reforzar la seguridad, contando con dos baterías: San Luis y San Fernando que ya está destruida, y el fuerte de San José el Alto con sus baterías San Lucas y San Matías.
Durante la intervención francesa los fuertes se utilizaron por última vez, y en 1867 se abandonaron las instalaciones tras caerse el imperio de Maximiliano. En 1899 comenzó el derrumbe de un tramo de las murallas para abrir una hermosa vista al mar a la ciudad.
En 1986 el Instituto Nacional de Antropología e Historia decretó la protección federal de la zona de monumentos históricos de la ciudad de San Francisco de Campeche y fue postulada ante la UNESCO para que estuviera en la lista de Patrimonio Mundial como “Ciudad histórica y fortificada de Campeche” en diciembre de 1999.
La muralla en la actualidad
Actualmente el Museo de Arqueología Subacuática San José el Alto cuenta con una colección recuperada del Golfo de México que muestra la historia del pasado de la región. Además, ahora en aquel Fuerte de San Miguel se encuentra el Museo de Arqueología Maya.
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Aún se puede admirar parte de la muralla, dos de sus puertas y siete de los baluartes, los cuales ahora son sedes de museos como Jardín Botánico Didáctico Xmuch’Haltún; el museo de Arte Popular; el de Arquitectura Maya que se encuentra en el Baluarte de la Soledad; el de la Ciudad de Campeche; el de la Cultura Maya y un museo sobre piratas.
