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Durante las reuniones de primavera de la Big 12 en Orlando, el tema de una posible expansión del torneo de March Madness fue abordado por los entrenadores de baloncesto masculino.
Bill Self, técnico de Kansas, señaló que, aunque la conversación fue breve, hubo consenso en apoyar la idea de incluir más equipos.
“No hablamos de una cifra concreta, pero sí de que hay disposición a considerar la expansión,” explicó Self.
Actualmente, el torneo cuenta con 68 equipos, pero dentro del Big 12, la propuesta de llevarlo a 76 ya ha sido planteada públicamente por el comisionado Brett Yormark, quien considera que un aumento podría aportar mayor competitividad y exposición.
El factor económico y el futuro del torneo femenino
El principal obstáculo para implementar esta expansión es el aspecto financiero. Yormark advirtió que cualquier cambio en el formato dependerá de que CBS y TNT, titulares de los derechos de televisión, estén dispuestos a aumentar su inversión. “Tienen en sus manos un activo valioso y lo saben. Si vamos a expandir, deben ofrecer el respaldo económico adecuado,” dijo.
Por otro lado, surge la duda de si el torneo femenino seguiría los mismos pasos. Brandon Schneider, entrenador del equipo femenino de Kansas, fue más reservado: “No creo que haya una posición colectiva definida. No estamos tan avanzados en esa conversación.”
Ambos torneos tienen contratos televisivos vigentes hasta 2032, lo que podría abrir la puerta a una negociación conjunta para una futura expansión simultánea en ambas ramas del campeonato colegial más popular de Estados Unidos.
