El reverendo Jesse Jackson, uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, falleció este martes 17 de febrero de 2026 a los 84 años.
Su familia confirmó que murió pacíficamente en su hogar, rodeado de sus seres queridos, tras años de lucha contra graves problemas de salud.
La noticia ha conmocionado al mundo político, activista y a millones de personas que vieron en él una voz incansable por la justicia racial, la igualdad económica y los derechos de las minorías. ¿Quién fue Jesse Jackson? ¿Cuál es su legado? Aquí repasamos su vida, trayectoria y el impacto que deja tras su partida.
¿Cuál fue la causa de muerte de Jesse Jackson?
El reverendo Jesse Jackson padecía desde hace más de una década una enfermedad neurodegenerativa.
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En 2017 anunció públicamente que le habían diagnosticado Parkinson, pero en abril de 2025 se reveló que en realidad se trataba de parálisis supranuclear progresiva (PSP), una afección rara y más agresiva que afecta el movimiento, el equilibrio, la voz y la capacidad de tragar.
A pesar de las limitaciones físicas —que en los últimos años le impidieron hablar con la fuerza de antaño—, Jackson mantuvo su compromiso público hasta donde su salud lo permitió.
Apareció en la Convención Nacional Demócrata de 2024 en Chicago, aunque no pronunció discurso. Su última hospitalización conocida ocurrió en noviembre de 2025.
La familia emitió un comunicado emotivo: “Nuestro padre fue un líder servidor —no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos, los sin voz y los ignorados en todo el mundo».
Biografía: De colaborador de Martin Luther King Jr. a candidato presidencial
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jesse Louis Burns (posteriormente Jackson tras ser adoptado por su padrastro) creció en el sur segregacionista de Estados Unidos. Estudió en la Universidad de North Carolina A&T y en el seminario teológico, convirtiéndose en ministro bautista.
En 1965 se unió al círculo cercano del Dr. Martin Luther King Jr., participando en marchas históricas como la de Selma a Montgomery.
Tras el asesinato de King en 1968, Jackson emergió como una de las voces principales del movimiento, fundando Operation PUSH (People United to Save Humanity) en 1971, que luego se fusionó con la Rainbow Coalition para crear la Rainbow PUSH Coalition.
Su lema de una “coalición arcoíris” buscaba unir a afroamericanos, latinos, mujeres, obreros, LGBTQ+ y otras minorías marginadas en la lucha por la justicia social y económica.
Las campañas presidenciales que hicieron historia (1984 y 1988)
Jesse Jackson marcó un hito al convertirse en el primer afroamericano en lanzar campañas presidenciales serias por el Partido Demócrata:
– 1984: Obtuvo cerca de 3 millones de votos y ganó varios estados.
-1988: Logró más de 7 millones de votos, ganó 11 contiendas y llegó a ser el principal contendiente en algunos momentos.
Aunque no obtuvo la nominación, sus campañas obligaron al Partido Demócrata a incluir temas raciales y de pobreza en la agenda nacional, allanando el camino para figuras posteriores como Barack Obama.
Legado: Activismo internacional, corporativo y político
Más allá de la política electoral, Jackson destacó por:
– Negociar la liberación de rehenes en Cuba, Irak, Yugoslavia y otros países.
– Presionar a grandes corporaciones para aumentar la contratación de minorías y proveedores diversos.
– Defender derechos laborales, acceso a la salud y reforma económica.
– Ser una voz crítica contra el apartheid en Sudáfrica y contra intervenciones militares estadounidenses.
Su organización Rainbow PUSH sigue activa promoviendo educación, registro de votantes y justicia económica.
¿Por qué Jesse Jackson sigue siendo relevante hoy?
En un momento de polarización racial y debates sobre equidad económica, el mensaje de Jackson —inclusión, solidaridad entre oprimidos y presión pacífica pero firme— resuena más que nunca. Su vida demuestra que un solo individuo, con convicción y oratoria poderosa, puede cambiar el curso de la historia.
